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　　备受瞩目的人类首张黑洞照片终于揭开神秘面纱。今天，由200多位科研人员组成的国际合作组织——事件视界望远镜（英文简称EHT）——在全球6地同步举行新闻发布会公布了这张黑洞照片，照片记录的是室女座星系团中超大质量星系M87中心的黑洞。该黑洞距离地球5500万光年，质量为太阳的65亿倍。

　　自1915年爱因斯坦预言黑洞存在后，这是人类首次“亲眼目睹”黑洞真容。EHT认为，人类由此获得了超大黑洞的第一个直接视觉证据。国际学术期刊《天体物理学杂志通信》今天以特刊形式通过6篇论文发表了这一重大结果。

　　按照100多年前爱因斯坦提出的广义相对论，黑洞是一种被极度压缩的宇宙天体，在一个很小的区域内包含着大到难以置信的质量。这种天体的存在以极端的方式影响着周围环境，让时空弯曲，并将周围的气体吸进来。在这一过程中，气体的引力能转化成热能，因此气体的温度变得很高，会发出强烈的辐射。

　　EHT科学委员会主席、荷兰奈梅亨大学教授海诺·法尔克解释：“如此一来，黑洞就像沉浸在一片类似发光气体的明亮区域内，我们预期黑洞会形成一个类似阴影的黑暗区域。这正是爱因斯坦广义相对论所预言的——但这次成果发布之前，我们以前从未见过。”

　　按照海诺·法尔克的说法，这个暗影的形成，源于光线的引力弯曲和黑洞视界对光子的捕获。暗影揭示了黑洞这类迷人天体的很多本质，也使得科学家能够测量M87中心黑洞的巨大质量。

　　人类永远不能看到“黑洞本身”，却可以“拍”黑洞暗影，以此证明其存在。也因此，人类这一次“拍”下的黑洞照片，就是黑洞暗影：中间黑色看不见的地方，就是黑洞本身。

　　海诺·法尔克说，多次的独立观测，均揭示了一个环状结构及其中心的暗弱区域，即黑洞阴影，“一旦我们成功对黑洞阴影成像，就可以将观测结果与理论预言相比较，检验考虑了时空弯曲、超高温及超强磁场等物理性质在内的大量模型”。

　　令人惊讶的是，科学家所观测到图像的许多特征与理论预言相一致，海诺·法尔克说：“这使得我们对观测的理论解释，包括对黑洞质量的测量，都充满信心。”

　　今天在上海的新闻发布现场，中方参与代表、澳门赌场上海天文台台长沈志强表示，通过黑洞照片可以看到，该黑洞的“事件视界”比该黑洞阴影的尺寸小约2.5倍，大小约400亿千米。

　　哈佛大学及史密松宁学会的EHT项目主任谢泼德·多尔曼总结道：如今，科学家已经取得了上一代人认为不可能做到的事情，“技术的突破、世界上最好的射电天文台之间的合作、创新的算法都汇聚到一起，打开了一个关于黑洞和事件视界的全新窗口”。

　　（原载于《中国青年报》 2019-04-11 01版）